انحنى سرعتها العشر بجانب علب القمامة - حيث تركتها. بإلقاء نظرة على عيني المنزل المتدليتين ، قفزت على دراجتها وتوجهت بعيدًا في الليل. بعد نصف دقيقة أشعلت مصباحها ووضعته في السلة. شق الشعاع حبر المساء.
كانت الشوارع خالية في هذا الوقت من الليل ، باستثناء أطفال المدارس الثانوية. تحركوا ، النوافذ مظلمة بدخان القدر ، البيرة في يد ، الرتوش في الأخرى. لم تهتم سادي بإخفائها ، لكنها اتخذت الاحتياطات لتجنب الاصطدامات. لو أن والده - الذي اشتكى من ضعف مهارات القيادة لديهم - يمكنه رؤيتهم الآن.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى وصل إلى منزل ليزا. أخبرتها خرائط Google أن الرحلة استغرقت 11 دقيقة ، لكنها ركضت دائمًا لتتغلب على الوقت. كانت تفعل ذلك عادة في سبع دقائق أو أقل. لا يعني أن هاتفها معها الآن. قام والداها بتثبيت تطبيق تتبع قبل بضعة أشهر. تركت سادي الشيء اللعين موصولاً بمنضدتها. إذا كان عليهم التحقق في الصباح ، يبدو أنها نامت طوال الليل. لم يخطر ببالهم أبدًا أن طفلهم الحديث سيترك المنزل بدونه. على حد علمهم ، تمكنوا من كبح جماح رحلات ابنتهم الليلية.
أشعلت ضوءها على نافذة ليزا. على قبالة. على قبالة. على قبالة.
بادئ ذي بدء ، لا شيء. ثم لوحت الستائر وفتحت النافذة. سمعت سادي تنهيدة. كان الصوت الذي همس له نعسانًا. - اعتقدت أنك تمزح بشأن الليلة ، سادي.
'أنا لا أمزح أبدًا في مطاردة!' علاوة على ذلك ، والدتك تعمل في الليل ، أليس كذلك؟
اشتكى ليزا. 'لا يمكن أن ننام فقط؟ أنا متعب!'
سلطت سادي الضوء على شكل ليزا. 'الشر لا ينام ، ليزا! سادي تبتسم. ليزا لم ترتدي بيجاما الوردية بعد. 'تم العثور على السيد مور ميتا في منزله! '
'حقا؟ يا إلهي. حسنًا ، فقط أخرج هذا الضوء من وجهي ، أليس كذلك؟ سأكون في الطابق السفلي بعد قليل.
أخمدت سادي الشعلة وانتظرت. بعد تعويذة ، تم فتح وإغلاق الباب الأمامي لمنزل Browns. لفّت ليزا سترة من صوفها حولها وارتجفت. 'السيد مور مات؟' '
'ومساء الخير لك أيضًا ، رفيقي الواقي!'
'ساد؟ '
'حسنًا ، لم يمت ...'
ألقت ليزا رأسها للخلف وتأوهت. 'أنت دائما تفعل ذلك.'
'لكنه قال إن خفاشًا حاول دخول منزله الليلة الماضية!' شبح مرعب ، ليس لدي شك. علينا التأكد من أن الوحش الفاسد لن يجد فريسة بعد الآن.
شاهدت ليزا أنفاسها تختفي. 'لماذا يجب أن نخرج مرة أخرى هذا الأسبوع ، ساد؟' خرجنا يوم الأحد.
استنشق سادي الهواء. 'الظلام يتربص بهذه الشوارع يا ليز. أستطيع أن أشعر به. '
'كل ما يمكنني شمه هو مصباحك -'
اسكتتها سادي بيد مرفوعة. 'بسرعة. تهتز حواسي. عليك صد العلقة قبل أن تغادر العلبة!
تراجعت أكتاف ليزا. 'جيد جدا ، ولكن ليس أكثر من ساعة ، أليس كذلك؟' إنها ليلة مدرسية.
أومأت سادي برأسها ، متوترة في قلبها. 'شرف الكشافة. هل لديك حصة؟
تدحرجت ليزا عينيها. 'نعم امي.' ربت على حقيبتها. 'لا أعرف لماذا يجب أن أكون الشخص الذي يخزن كل هذا الهراء. إذا تم القبض علي ، فسوف يعتقد الناس أنني مجنون.
'لأن والدتك لا تبحث في غرفتك يا ليز'. الآن أصعد.
فعلت ليزا كما أخبرتها سادي ، لكنها تذمرت كما فعلت. 'ربما هناك سبب لبحث والديك في غرفتك ، ساد. أنت عقلي.
قالت سادي وهي تبدأ في الهدير ، 'إذا كان التوصيف الذهني هو الثمن الذي يجب أن أدفعه للحفاظ على سلامة مواطني بريدجيموس' ، 'فليكن!'
أخذت ليزا نفسا عميقا. 'عليك أن تكبر في مرحلة ما ، ساد. سنكون في المدرسة الثانوية العام المقبل. لا نريد أن يتم تصنيفنا على أننا فتيات غريبات. هؤلاء الفتيات لم يكن لديهن موعد.
'وما زلت تشك في مواهبي!' يجب أن تكون قد تعلمت الآن أن هذا العالم أكثر قتامة وغامضًا مما يعتقده الكبار.
'لذلك استمر في القول.'
'ألا تتذكر ذئب القديس ويزنس؟'
'... لقد كان كلبًا ضالًا.'
'آه ، لكن ألم نساعد الجنيه الإسترليني في الإمساك بواحد من أكثر الوحوش مراوغة؟' '
'نعم حسنا. أوافق على أننا فعلنا بعض الخير هناك. ساعدنا كلبًا بلا مأوى في العثور على مأوى. أعتقد أن عائلة كاتي تبنته.
'ماذا عن أشباح ويست وودبريدج؟' '
'هل تقصد الأجراس المكسورة التي كانت السيدة أندروز على شرفتها؟' هل بدا وكأنه نحيب؟ '
'ألم نضع حدا لمثل هذه الامتناع الرهيبة؟'
'سرقناهم ، أصلحنا هم ، ثم أغلقنا الهاتف'
تنهدت سادي. 'آه ، مواطن آخر محمي! '
ضحكت ليزا. ”تماما العقلية. إذن إلى أين نحن ذاهبون الليلة؟ لم أعد أرغب في عبور الجداول القذرة المليئة بالزجاج المكسور والإبر. ستقتلني أمي إذا دمرت زوجًا آخر من الأحذية الرياضية.
'الليلة ، رفيقي الوقائي ، يجب أن نخيف المدمرة حتى قبل أن تغادر عرينها!'
'يا يسوع. أنا أكره المقبرة.
***
تشبث ضباب كثيف بالأرض. يبدو أنه ينضح من مسام الأرض نفسها ويعطي المكان إضاءة باهتة. كانت شواهد القبور تبرز هنا وهناك ، والسكارى يتكئون على إطارات الأبواب.
كانت الأصوات الوحيدة هي أنفاسهم غير المنتظمة وخطواتهم وهم يخوضون في الوحل.
'أنا لا أحب ذلك ، ساد. انه مخيف. '
'ولكن ألم نحلف اليمين على شجاعة قشعريرة هذا العالم؟'
'يمين أخذته'.
'القسم هو اليمين يا رفيقي. أليست كل اليمين في وقت أو آخر؟ متى بدأوا يقصدون شيئا؟ '
ترددت ليزا. 'عادلة بما فيه الكفاية. لكن ما زلت لا أحب ذلك.
التفتت سادي إليها ، ابتسامة مسننة على وجهها. 'هل تعترف بوجود شيء هنا الليلة؟' يمكنك أن تشعر به أيضًا! شدّت قبضتها. 'كنت أعلم أنه تحت وصايتي ستصقل حواسك قريبًا.'
سحبت ليزا سترة صوفية لأعلى وأعلى حول صدرها - أبعد من ذلك ، وقد تمزق الشيء اللعين. 'أنا لا أعرف. لكنني أعلم أنه إذا تعرضنا للطعن والاعتداء ، فإن أمي ستنزعج أكثر مما تنزعج. في البداية ، على أي حال.
'لا يجب أن نخاف من أن يعصمنا شارب الحياة ، فهو الشخص الذي يجب أن يخشى أن نفعل ذلك به!'
عبس ليزا. 'في بعض الأحيان ، يا ساد ، تنغمس في مسرحياتك لدرجة أنك لا تفهم شيئًا.'
هزت سادي كتفيها. 'سنقوم بطعن مصاص الدماء.'
' أفضل بكثير. لكن ، مع ذلك ، هل يمكننا العودة إلى المنزل؟ هذا مخيف. وأنا لا أريد أن أتأذى.
وأشار سادي إلى الأمام مع الحصة. 'الصمت الآن!' أفسحت الأحجار المغطاة بالطحالب - الملامح التي خففت بمرور الوقت - الطريق إلى متاهة الأقبية. 'نحن نقترب من القبو ، يا ليزا يا حلوة ، مسكينة ، بريئة. '
هياكل ضيقة بأبواب قديمة ، كل منها له تصميم مختلف. سقوف مدببة مزينة بجميع أنواع الصلبان. صعدت الدرج أو نزلت إلى المداخل - كلها مختنقة بأوراق متعفنة ورطبة. تم نسج ممرات رفيعة بالكاد يمكن المرور بها بين المقابر الحجرية. كان من المستحيل رؤية الطريق إلى الأمام.
قالت ليزا: 'أوه ، أنا أكره هذا المكان'. كان صوته يهتز مثل الأوراق تحت أقدامهم. منخفض ، هادئ.
'لا تخف ، يا بادوان الشاب ، فأنا هنا لأرشدك خلال التحدي الليلة.'
توقفت ليزا على بعد خطوات قليلة من المتاهة. 'عشر دقائق. هذا كل ما لديك يا ساد. عشر دقائق ، ثم نغادر ونذهب إلى المنزل. حسنا؟'
'لكننا وصلنا للتو!'
'سادي ، هذا جنون. اريد ان اكون في المنزل في السرير. مع الشوكولاتة الساخنة. وكتاب جيد.
أعربت سادي عن أسفها. ”جيد جدا ، ليس. لكن إذا أخذ Winged Woe Breaker حياة أخرى ...
'السيد. لا يزال مور على قيد الحياة وبصحة جيدة.
'... تقتل روحًا ، ثم تلطخ أيدينا هذا الدم!' '
نظرت ليزا إلى المقابر في الصف الأمامي وعضت شفتها. 'عشر دقائق ، ساد.
دفعت سادي الحصة إلى الأمام. 'لعرين دير فامبير!'
***
'حسنا ، ساد. كان لديك 13 دقيقة ... '
'رقم شرير ، إذا سمعته من قبل.' دعنا نبقى لمدة دقيقة.
كانوا في قاع الخبايا ، ساروا دون توقف ، وخز آذانهم ، وعيناها مفتوحتان. لم يجدوا شيئًا خاطئًا ، مما أثار استياء ليزا واستياء سادي.
'سادي'. تصلب صوت ليزا. أذهل هذا سادي. كان نوع النغمة التي تستخدمها والدتها معها. لم يعودوا أطفالًا صغارًا ، وكان قلبها يتألم لرؤية طفولتها الآن في مرآة الرؤية الخلفية.
'حسنًا ، حسنًا ، لنذهب. هنا.' سلمت الحصة إلى ليزا. 'للحفاظ على سلامة. في المرة القادمة سوف تختار ما نقوم به.
ليزا تبتسم. 'شكرا ، ساد. '
'لكن لا توجد أفلام فتاة! '
- لا ، لكن لا توجد أفلام رعب في الثمانينيات ... استقرت عيون ليزا على كتف سادي. انها عبس.
انتزعت سادي الحصة من يدي ليزا واستدارت. 'الحذر !' لكن لم يكن هناك ساكنون في الليل.
فقط الحجر الباهت من سرداب قديم.
مع فتح الباب مواربا.
هربت رائحة الفم الكريهة من خلال الكراك.
'آه! قالت سادي بصوت هامس. ضغطت على وتد أكثر إحكامًا ، وأصبحت مفاصل أصابعها بيضاء ، وأسنانها مرئية في ابتسامتها المضاءة بضوء القمر.
'ششش! سادي ، هذا جاد! وضعت ليزا يدها على كتفه قبل أن تتمكن من اتخاذ خطوة. 'يمكن أن يكون هناك لصوص قبور أو أي شخص في الخارج!'
'أنا آخذ مطاردة بلدي على محمل الجد ، شكرا لك يا حارس المرمى.' تنحى سادي جانباً وتوجهت نحو الباب الأسود. 'وإذا أزعجوا نوم الوحش ، فقد يفسدنا جميعًا!' '
قوس ملفوف حول حواف الباب ، مع فتحات للفوانيس فوق وعلى كلا الجانبين. كانت الفوانيس موجودة ، لكن دواخلها كانت خالية من اللهب. توقفت سادي عند سفح الدرج المؤدي إلى الباب. قرأت الاسم المنقوش في الحجر فوق التابوت. قالت برهبة: 'لوريتا زاليسكي ، وهنا اعتقدنا أن مصاص الدماء كان رجلاً'. وجهت سادي وهزت رأسها. نظرت إلى ليزا. 'ليس تقدميًا جدًا من جانبنا ، أليس كذلك؟' '
'نحن لا نذهب هناك حقًا. هل نحن؟ 'لأنه تدخّل. يمكن أن يتم القبض علينا.
'سنقوم بخدمة حمقى تطبيق القانون المحلي من خلال تخليصهم من حشرات أخرى!' '
- لا أعتقد أن هذه هي الطريقة التي سيرون بها ، ساد. ولا أريد أن يكون لدي سجل جنائي حتى منتصف سن المراهقة. ستجعلني والدتي أشعر بالندم على تعرضي للطعن من قبل مدمني المخدرات إذا حدث ذلك.
'مجرد لمحة سريعة ، ليس. عرضت عليه سادي عيون جرو. 'من فضلك.'
'لا. لن أذهب هناك.
سادي تبتسم له. ابتسامة عرفتها ليزا جيدًا. 'سأبقى في الطابق السفلي لثانية واحدة ، ليس. أنت ابقى هنا.'
- لا ، سادي ، انتظر ...
لكن سادي قفزت الدرج بالفعل وكانت عند الباب.
أطلقت ليزا صوتًا من السخط ثم اتبعت صديقتها. - أقسم أنك ستقتلني. اختنقت الأوراق المبللة وتناثرت تحت حديثه.
'ليس عليك الانضمام إلى ، كما تعلم'. كانت يد سادي على الباب ، بينما كانت الأخرى تحمل الحصة في وضع رامبوسك. 'يمكنني الدفاع عن بريدجيموس بوحدتي'.
'لأن على شخص ما أن يتأكد من عدم تعرضك للقتل'. '
أومأت سادي برأسها. 'حكيم جدا. من يدافع عن المدافع؟ دفعت الباب لفتحه. كانت تصرخ على مفصلتها قوية وصدئة.
زمجر ليزا. كانت على وشك أن تقول إن الشيء الوحيد الذي دافعت عنه سادي هو النوم الهادئ ليلاً. لكن بعد ذلك صوت من الأعماق جمد الكلمات في حلقه.
خدش الحجر.
تلاه جلجل.
أنين من ورق الصنفرة.
في الواقع كان هناك شخص ما هناك.
***
'سادي ،' ليزا لعق شفتيها ، 'سادي ، يجب أن نذهب.' كانت عيون ليزا كبيرة ومتوحشة. 'أنا لا أحب ذلك ، على الإطلاق'.
بقيت سادي تمثالًا ، إحدى يديها على الباب - الذي كان ثلثي الباب مفتوحًا الآن. قفز قلبه جنبًا إلى جنب في قفصه الصدري. وأكدت من جديد قبضتها على الحصة. 'أنا ، آه ،' تنحت حلقها ، 'أعتقد أن هناك شيئًا ما هناك. مثل ، شيء في الواقع هناك.
'نعم؟ لا الهراء ... '
رفعت سادي إصبعها على شفتي صديقتها. 'ششش! جاءت عيناها وذهبت وضاقت عينيها. 'انا اسمع.'
'سادي ، دعنا نتصل بالشرطة ونخرج من هنا!' تحركت ليزا وأخرجت هاتفها من جيبها. أقسمت. 'ميت. هذا الشيء لا يحمل شحنته مرة أخرى! أقرضني لك يا ساد.
زوبعة في إيقاع بوم-بوم-بوم في قلبه. 'لقد تركته في المنزل.'
'انت ماذا؟'
'أمي وأبي يحاولان متابعة تحركاتي باستمرار. لذلك تركتها.
'يا يسوع ، ساد. لنذهب. دعنا نذهب الآن. '
'الصمت ، قلت! انا اسمع شيء...'
عضت ليزا لسانها وحبست أنفاسها. 'انا لا-'
' ال '.
جلجل. ضربة. صوت خطى لا تخطئه العين على الحجر.
استدارت سادي لمواجهة ليزا. غرقت معدتها في الأرض. 'إنه قادم بهذه الطريقة.'
تلاشى اللون من وجه ليزا. هرب صرير صغير شفتيها بقوة معًا.
أمسكت سادي من كتفي صديقتها. 'علينا الاختباء يا ليز.
أومأت ليزا برأسها ونظرت حولها - أرنب خائف في المصابيح الأمامية. 'أين يا سادي؟ أو؟'
'خلف القبو ، تعال!
كان على سادي أن تفعل أي شيء سوى جر ليزا معها - إلى مزيد من المتاهة الحجرية لقلب المقبرة الذي لا حياة له. مروا عبر صف أو صفين أو ثلاثة صفوف من الأقواس ثم ثبَّتوا على الجانب. جثم سادي وسحب ليزا إلى وضع القرفصاء ، والضباب يحوم الآن بارتفاع صدورهم. كان الغوص في هذا اللون الرمادي هو الغوص في الجليد. وضعت إصبعها على شفتيها وأومأت برأسها. 'ششش'.
استندت على ظهر القبر لتتوازن واستمعت.
لا شئ.
ممنوع الضرب أو الضرب أو الصفع أو التنصت أو الأنين أو الشخير.
كان كل شيء صامتًا.
في مكان ما غردت حشرة. صرخ عصفور وصرخت ليزا قليلا. مدت سادي يده وضغطت على يده.
انتظروا. عدت سادي إلى دقيقة مرتين ، ومع ذلك لم يكن هناك شيء. 'مرحبًا ، ليس ، هل ما زلت معي؟'
أومأت الفتاة الأخرى برأسها.
'أظن أن...'
أنين أجش مزق الهواء ، وقطع عقوبتها إلى نصفين.
برزت عيون ليزا من تجويفهما ووضعت يديها على فمها. صرخة الرعب لسعت في جميع أنحاء جسد سادي.
'عليك أن تخرج من هنا'.
أومأت ليزا برأسها.
'سأذهب لأرى ما هو.'
أمسكت ليزا بساعد سادي في مخلب ، وغرقت أظافرها في الجلد. 'هل أنت مجنون؟ هذه ليست لعبة سادي - ليس بعد الآن. دعنا نخرج من هذا المكان ونتظاهر بأنه لم يحدث شيء على الإطلاق ، أليس كذلك؟
'لكن هناك شيء ما هناك.' أظلمت عيون سادي وهي تحرر نفسها من قبضة ليزا ووقفت. عانقت الوتد على صدرها. 'وسأكشف ما هو.'
'هل أنت مجنون؟ يجب أن نذهب! '
نظرت سادي إلى الأرض. همست 'لا أستطيع'. 'سنكون في المدرسة الثانوية العام المقبل ، وهذه الصيد ...' شيء ما تضخم في صدره. 'هذا العام سيكون آخر عام يمكننا القيام به. بشكل صحيح. لا أريد أن أتخلى عنها يا ليز. ليس بعد.'
'لن أقنعك بالمغادرة ، أليس كذلك؟' كانت الهزيمة في صوت ليزا ملموسة ، لكن اختلطت معها وكانت شيئًا آخر. شفقة؟ الحب؟
هزت رأسها ولم تقل شيئًا. 'ولكن يمكنك الذهاب. حقا.' اومأت أكثر في الخبايا. 'إذا واصلت التقدم ، فسوف ينتهي بك الأمر بالذهاب إلى الجانب الآخر. السور ليس مرتفعًا هناك ، يجب أن تكون قادرًا على تسلقه بسهولة تامة. يمكنك العودة إلى المنزل إذا كنت تريد. كل شئ سيكون على ما يرام. سألتحق بك غدا.
نظرت ليزا في الاتجاه الذي أشار إليه ساد. ترددت لحظة ، وبدا أنها تفكر. هزت رأسها. 'مستحيل أن أتركك هنا بمفردك.' وقفت بصعوبة بسبب ارتعاشها. أخرجت من حقيبتها صليبًا من حقيبتها 'نحن حراس بريدجموس ، ونقوم بالأشياء معًا. '
***
انتظروا 15 دقيقة حتى تم ترتيب الأرقام ، وقلوبهم عالقة في حناجرهم. لم تنظر الفتيات إليهن جيدًا أبدًا ، لكن هذا لا يهم - ملأت مخيلتهم الفراغات.
بمجرد التأكد من أن الحشد قد مر بهم ، توقف الزوجان مؤقتًا عن سور المقبرة. قاموا معًا بتدافع الحديد المطاوع بينما كان الضحك يتدفق من خلالهم. لم تشعر ليزا بهذه الدوخة منذ سنوات. يتدفق الأدرينالين عبر عروقه. يا إلهي ، شعرت بالحياة.
أثناء تحليقهم عبر السياج ، اندفع هواء منتصف الليل عبر حلقها ، لينًا وباردًا. لقد تزامنت هي وسادي ، في كل مكان ، كما كانت أطرف طريقة للقيام بذلك.
ألقت نظرة أخيرة على المقبرة قبل أن يندفعوا بسرعة عشر سرعات لسادي. كانت الظلال والغموض كامنة في كل شق وزاوية وركن. الإثارة. يتساءل.
سحر.
من يريد التخلي عن ذلك؟ في مقابل سن الرشد المملة؟
'هل سنعود غدا؟' لابد أن ليزا صرخت عند سماع صوت عواء الريح.
'أوه اللعنة ، نعم!' كانت تسمع الابتسامة بصوت سادي.
لكننا سنحتاج إلى شيء أكثر من مجرد رهانات. أعتقد أن هؤلاء كانوا زومبي!
كانت سادي تضحك وهي تتجول بشراسة والريح يجلد شعرهن. 'تتعلم بسرعة ، يا ربيبي. ذهب حراس Bridgemoss! '
تعليقات
إرسال تعليق